Az elnöki médiaoffenzívát a Fehér Ház szempontjából az teszi szükségessé, hogy az amerikaiak többsége elutasítja a Szíria elleni katonai fellépést, és annak a törvényhozásbeli elfogadása sem tűnik biztosítottnak.
Obama a PBS, a CNN, a Fox News, a ABC, a CBS és az NBC csatornán hétfő este sugározandó interjúkban érvel majd a Damaszkusz közelében augusztus 21-én végrehajtott vegyifegyver-támadás megtorlása mellett. Az amerikai kongresszus két kamarája közül – amelyek őszi ülésszaka hétfőn kezdődik – a szenátus szavaz előbb az ügyben: ott a honatyák az optimista forgatókönyv szerint már szerdán leadhatják voksaikat, de obstrukció esetén az akaratnyilvánítás akár napokat is csúszhat.
Noha 10-ből 8 amerikai elhiszi, hogy Bassár el-Aszad rendszere vetett be harci gázt saját népe ellen, 10-ből „több mint 7” úgy gondolja, hogy a katonai csapás nem érne el olyan célokat, amelyek fontosak az Egyesült Államok számára. Ugyanennyien vélik úgy, hogy nem szolgálja Amerika nemzeti érdekét az, hogy belekeveredjen az arab országban több mint két éve zajló polgárháborúba. Ez derült ki a CNN és az ORC közvélemény-kutató intézet hétfőn közzétett közös felmérésének adataiból. A válaszadók 55 százaléka még abban az esetben is ellenezné a katonai akciót, ha a kongresszus megszavazná annak támogatását. 59 százalékuk szerint a törvényhozásnak nem kellene abba beleegyeznie.
A CNN, a USA Today és a Gallup korábbi közös felmérései szerint az elmúlt két évtized konfliktusai esetében az amerikai elnökök a közvélemény legalább csekély többségének támogatását élvezhették, amikor katonai akciót rendeltek el. 2001. szeptember 11. után egy hónappal ez a támogatottság 86, 2003-ban, az iraki invázió elrendelésekor 64, 2011-ben, a líbiai légtérzár kezdetekor 56 százalékon állt. A szerb erők ellen Koszovóban 1999-ben, Bill Clinton által elrendelt légi csapások megosztották ugyan a közvéleményt, de a fellépés helyeslői 43:40 százalékos arányban akkor is többségben voltak.
Obama a tervek szerint kedden, a televíziós üzenetét megelőzően személyesen keresi fel a szenátust, hogy ott megpróbálja bebiztosítani a katonai csapást támogató határozat elfogadásához szükséges 51 szavazatot. A 100 tagú, demokrata többségű szövetségi felsőházban a Washington Post hétfői összesítése szerint az elnök 23 támogató és 28 többé-kevésbé határozott „nem”-re számíthat, a többi szenátor pedig még bizonytalan.