A konzervatív gondolkodás természetesen nem maradt minden árnyalatában változatlan a történelmi fejlődése során. A kétszáz éves történelme során volt, ami megváltozott, sok minden pedig idejét múlt. A konzervatív eszmetárnak azonban van egy állandó magja, amely ma is ugyanolyan naprakész, mint eddig bármikor.
Ebbe a körbe tartozik az a gondolat is, hogy komolyan vegyék a hosszas fejlődés során fokozatosan kiépült és bevált társadalmi képleteket, mert azok felhalmozott tapasztalatai egész egyszerűen pótolhatatlanok. A konzervatívok szemében többet ér az, ami kialakult, mint amit fabrikáltak és a rettentő rémképet vélnek felfedezni a forradalmi megújító alakjában, aki ki akarja forgatni a világot a sarkaiból és aki azt elvont elvekre akarja alapozni ahelyett, hogy az adottból szerves fejlődéssel alakítaná ki.
A konzervatív gondolkodás állandó elemei közé tartozott egy olyan rend megbecsülése, amely fokozatos sokszínűséggel tűnik ki, amely a modern kor mindent egységesítő tendenciáiban az élet eredendő gazdagságának elszegényedését és elsorvadását látja. Egyenlőség csak a halottasházban van. Ahol élet van, ott egyenlőtlenség is. A sokszínűség kedvezőbb perspektívákat kínál a puszta egyneműségnél, a hierarchiák pedig hathatósabban biztosítják a saját arcél építését, mint a pusztaságok; az elit többet nyújt a tömegnél.