Hatalmas pánik tört ki a francia, olasz és spanyol bortermelők körében, amikor Trump 200 százalékos vámmal kezdett fenyegetőzni a blokk borainak és egyéb szeszes italainak szegmensében, válaszul az Európai Bizottság lehetséges bosszúvámjaira – amit pedig az amerikai elnök alumínium- és acélimportra kivetett 25 százalékos tarifái váltottak ki. Trump azért célozta meg az európai palackokat, mert az EB bosszúvámjainak az egyik kiszemeltje az amerikai whiskey volt (amit ráadásul a hagyományosan republikánus, ez esetben az elnököt messzemenőkig támogató államokban gyártanak.)
Bár a hatásos lobbinak köszönhetően Ursula von der Leyen csapata végül április közepére tolta ki az eredetileg április 1-jére ígért vámok életbelépését, a termelők a bizonytalanság miatt nem tudják beárazni az exportra szánt szállítmányokat, vagyis a kereskedelem már a vámrendeletek élesedése (vagy nem élesedése) előtt kritikusan lelassult. A helyzetet súlyosbítja, hogy a vámháború egy olyan pillanatban eszkalálódik, amikor a fogyasztás egyébként is drasztikusan esik.
Meghal, de túléli
A francia exportőrök kétségbeesetten lobbiznak tovább az Európai Bizottságnál, hogy rávegyék: vegye le a bosszúvámlistáról az amerikai bourbont, így kerülve el, hogy Trump haragja az európai bortermelőkre zúduljon. Az EB azonban más megoldást keres: a vámháború elkerülése helyett célzott intézkedéseken gondolkodik az ágazat versenyképességének megmentése érdekében, többek között anyagi támogatásokkal, fizetett marketingkampányokkal és a borturizmus fellendítésének ötletével. A probléma az, hogy ismerve az EU legendásan bürokratikus lassúságát, mire az ötleteket elfogadják, majd elkezdik megvalósítani, a borászoknak már késő lesz: a vámok és a várható amerikai bosszúvámok két hét múlva életbe lépnek, vagyis a veszteség azonnali és drasztikus lesz, míg az EU-s mentési kísérlet csak a homályos jövőben kezdhet el megvalósulni – egyébként a siker garanciája nélkül.
A 200 százalékos amerikai vámok csak újabb (ám végzetes) csapást mérnek az európai borászok lehangoló helyzetére. A megrendelések az utóbbi időben egyébként is csökkentek, a Trump-fenyegetés miatt pedig az amerikai importőrök máris visszahúzódtak, míg a francia eladók képtelenek beárazni a termékeiket a fenyegetettség miatt. Vagyis az iparág úgy kezdett mélyrepülésbe, hogy a vámháború még meg sem kezdődött.