Amikor 2015-ben a nukleáris megállapodásnak köszönhetően enyhültek a szankciók ellene, sietve 300 repülőgépet akartak rendelni az Airbustól, ennek azonban csak töredéke érkezett meg, mielőtt Trump semmisnek nyilvánította az egyezséget. Így nem tehettek mást, mint hogy fedőcégek segítségével régi gépeket kezdtek vásárolni, hogy honnan, azt biztosan senki nem tudja. Flottája kezd elöregedni, nem beszélve arról, hogy az alkatrészekre is vonatkozó szankciók miatt kénytelenek újabb és újabb gépeket kivonni a forgalomból, hogy azokat szétszerelve biztosítsák a hiányzó alkatrészeket a többihez.
Oroszországnak fejlett és modern flottája van, de hasonlóan nehéz helyzetbe került: a légtérhasználat szankciós tiltása miatt jelenleg az orosz repülők egyáltalán nem közlekednek külföldre (kivéve néhány baráti országot, mint Belarusz, Kirgizisztán, Azerbajdzsán vagy éppen Irán), de ennél is fontosabb, hogy miként tartsák meg és bővítsék a gépparkot. Az alkatrészhiány miatt az oroszok is a kannibalizmushoz folyamodnak, vagyis beáldoznak majd gépeket, hogy a többi repülni tudjon. Miután jelentősen csökkent a nemzetközi légiforgalmuk – így a flotta kihasználtsága is – ez jó darabig működhet. Végső soron pedig ott van Kína, amelynek alkatrészeit már használták nyugati gépek szervizelésére (a szürkezónás homemade megoldás persze teljesen elfogadhatatlan mind üzemeltetési, mind gazdasági, mind biztonsági szempontból, az ilyen repülőket nemzetközi forgalomba nem is lehet engedni), vagy a fedőcégeken keresztül vásárolt alkatrészek, sőt – mint azt Irán példája mutatja – komplett repülők.
Miután Oroszország hivatalos úton új repülőket nem vásárolhat, minden figyelmét a meglévő flotta megtartására összpontosítja. Meglepően egyszerű trükköt alkalmaztak. Az orosz légitársaságok sok száz olyan géppel rendelkeznek, amely külföldi lízingcégek tulajdonában állnak. Miután az adott országban (például Írországban) ezeknek a repülőknek visszavonták az engedélyét, Putyin hozott egy törvényt, amely alapján a lízinggépeket helyi nyilvántartásba vették, orosz lajtsomjellel látták el – azaz gyakorlatilag einstandolták őket. Több mint 800 gép került így az orosz flottába, köztük tizenegy Boeing is.
A hosszú távú szankciók magányossága
Március 30-án egy interjúban Szergej Lavrov orosz külügyminiszter nyíltan is kimondta, hogy Moszkva együttműködik Teheránnal a nyugati szankciók kikerülése érdekében, és valószínűleg nem csak a kétoldalú kapcsolatok fejlesztésére gondolt. Részleteket ő sem közölt, de az, hogy ezt ennyire nyilvánvalóvá tette, jól jelzi, a szankciók mennyire eredménytelenek tudnak lenni, ha nem egységesek. Miután a gazdaságilag leghangsúlyosabb ázsiai, közel-keleti és afrikai országok nem csatlakoztak a szigorításokhoz, Oroszország még arra sincs rákényszerítve, hogy nagyobb mértékben nyúljon a fekete piacok által biztosított lehetőségekhez.