Amikor a COVID-19 beütött, különösen az mRNS-vakcinák készen álltak arra, hogy valós körülmények között teszteljék őket. Az mRNS vakcinák 94 százalékos hatékonysága felülmúlta az egészségügyi tisztviselők legmagasabb elvárásait.
A DNS- és mRNS-vakcinák óriási előnyöket kínálnak a hagyományos oltástípusokkal szemben, mivel csak a kórokozók genetikai kódját használják, a teljes vírus vagy baktérium helyett. A hagyományos oltások kifejlesztése hónapokig, ha nem évekig tart. Ezzel szemben, amint a tudósok megkapják egy új kórokozó genetikai szekvenciáját, napok alatt megtervezhetik a DNS- vagy mRNS-vakcinát, heteken belül azonosíthatják a klinikai vizsgálatok vezető jelöltjét, majd néhány hónap alatt több millió adagot állíthatnak elő. Alapvetően ez történt a koronavírussal is.
A génalapú vakcinák szintén pontos és hatékony immunválaszt eredményeznek. Nemcsak a fertőzést blokkoló antitesteket stimulálják, hanem egy erős T-sejt-választ is, amely megtisztíthatja a fertőzést, ha ilyen bekövetkezik. Ezáltal ezek a vakcinák jobban képesek reagálni a mutációkra, továbbá képesek lehetnek a krónikus fertőzések vagy a rákos sejtek kiküszöbölésére is.