Kemény István neve nyilván ismerős azoknak, akik valamelyest ismerik a kortárs magyar irodalmat. Első verseskötete (Csigalépcső az elfelejtett tanszékekhez) pontosan negyven évvel ezelőtt jelent meg. Ezt azóta tizenegy verseskötet, két regény, illetve két tárcakötet követte. Kemény e négy évtized alatt a jelenkori magyar költészet túlzás nélkül legendás alakjává vált, a fiatalabb költőnemzedékek meghatározó példaképévé. Nem ok nélkül. Költészete mélyen a hagyományba van ágyazva, de egyúttal formabontó is. Sajátos, az élőbeszédhez közel álló nyelve iskolateremtővé vált. Sokan járnak a nyomában több-kevesebb sikerrel.