Az EU-s MINIMAL (Miniature Insect Model for Active Learning, miniatűr rovarmodell aktív tanuláshoz) projekt kutatói a muslicalárva tanulási folyamatát tanulmányozzák. Barbara Webb projektkoordinátor szerint a kutatás fontos technológiai alkalmazásokhoz, például maguktól tanuló robotikus eszközökhöz, szükség esetén bármikor bevethető pici precíziós mezőgazdasági gépekhez, illetve a felhasználó következő lépését előrejelző szoftverekhez, számítógépes interfészekhez vezethet.
A választás azért esett az apró kukacokra, mert stimulációkra, például szagokra adott reakcióikat figyelve Webb és munkatársai megállapították, hogy agyi folyamataik irányíthatók.
„Egyes speciális agysejtek aktiválása elég ahhoz, hogy a lárva megtanulja, jó az adott szag. Ezt egy új módszerrel tervezzük továbbvizsgálni. Speciális agysejtek tüzelése mutatható ki vele, amiből aztán nyomon tudjuk követni, mikor mozog önállóan a lárva” – magyarázza Webb.
A folytatásban eddigi eredményeik alapján elkészítik, majd roboton tesztelik a neurális tanulómechanizmusok modelljét.