Knaus ugyanakkor 2015-ben nem éppen az irreguláris bevándorlás megfékezésén dolgozott: ő vezette és azóta is ő vezeti a Nyílt Társadalom Alapítvánnyal szorosan együttműködő, Sorosék által finanszírozott Európai Stabilitási Kezdeményezés (ESI) nevű NGO-t, amely 2015 októberében kidolgozta az úgynevezett „Merkel-tervet” a Szíriából érkező migránsok befogadására.
Knaus akkor azt javasolta: Németország fogadjon be egy évben 500 ezer szír migránst Törökországból „fair és rendezett” folyamat révén, „biztonságos szállítást” nyújtva, hogy a migránsok ne vágjanak neki az Égei-tengeren és a Nyugat-Balkánon át vezető veszélyes útnak. A Nyílt Társadalom Alapítvány korábbi munkatársa által megfogalmazott Merkel-terv első pontja gyanúsan egybecsengett a már 2015 szeptemberében megjelent Soros-tervvel, melynek első pontja úgy szólt: az Európai Uniónak „a belátható jövőben” évente legalább egymillió menedékkérőt kell befogadnia, őket évi 15 ezer euró segéllyel kell ellátnia, ezt pedig örök kötvények kibocsátásával kell finanszíroznia.
Knaus írását vezető helyen vették át és egyetértőleg idézték a magyarországi ellenzéki lapok.