Az Atlanti-óceán partján fekvő, franciaországi La Rochelle városa kulcsfontosságú lehet az európai ipar jövője szempontjából – olvashatjuk a The New York Times keddi elemző cikkében, amelyben a szerző arról ír, hogy Európa igyekszik minél jobban függetlenedni Kínától a ritkaföldfémek bányászása és előállítása tekintetében. Ehhez kulcsfontosságú helyszín a francia kikötőváros, amely egyrészt kiváló helyen található az import szempontjából, másrészt rendelkezik a ritkaföldfém-feldolgozáshoz szükséges megfelelő ipari infrastruktúrával.
Az Európai Unió által 2023-ban elfogadott Kritikus Nyersanyagokról Szóló Törvény értelmében az unió célja, hogy 2030-ra ritkaföldfém-nyersanyag igényének 10 százalékát saját területén bányássza, 40 százalékát az EU-n belül dolgozza fel, további 25 százalékát pedig újrahasznosítás útján teremtse elő.
A franciaországi La Rochelle-ben található tartályokban április óta kétféle ritkaföldfémet tisztítanak, amelyekből állandó mágneseket gyártanak és azokat modern autók, szélturbinák és katonai felszerelések előállításához használják fel. A gyár tulajdonosa, a belga székhelyű Solvay nevű vállalat közölte, egyelőre kísérleti mennyiségben állítják elő ezeket a fémeket, de amennyiben Európa vevő rá, a jövőben növelik a termelést.
A cikk szerzője szerint
a franciaországi üzem egy szélesebb körű, növekvő európai trend része a függetlenedés elérésére, ám a siker egyelőre nem garantált.