Az amerikai demokácia progresszív megmentőiből nincs hiány: itt a legújabb demokrata jelentkező az elnökségre

Van egy South Bend nevű, százezer lelket számláló város Indiana államban, amely egy apró pici kék pont az állam vörös tengerében. A város lakói 1972 óta mindig demokrata polgármestert választottak maguknak. Ebben a progresszív paradicsomban lépett színre Pete Buttigieg, aki a város polgármestere volt 2012 és 2020 között, és aki a Politico beszámolója szerint a Fehér Házra pályázna 2028-ban. Biden korábbi közlekedési minisztere ugyanis bejelentette, hogy nem indul Michigan egyik szenátori székéért, hanem a „hozzá közel álló források” szerint elnök szeretne lenni. Ezzel csatlakozik a lehetséges jelöltek listájához a novemberben megbukott Kamala Harris, és a nemrég podcastet indító Gavin Newsom kaliforniai kormányzó mellé. 

Buttigieg 2020-ban már próbálkozott az elnökjelöltséggel: a kampány alatt azzal csinált nevet magának, hogy ő lett Mike Pence alelnök önjelölt nemezise, miközben korábban jó kapcsolatot ápolt vele. A médiának nagyon tetszett a kisvárosi meleg politikus imázsa, aki progresszív kereszténynek nevezi magát, és keményen ostorozza a keménynyakú, konzervatív alelnököt. 

Buttigieg 2019-ben annak ellenére indult el az elnökségért, hogy egy jóval kisebb megmérettetésen korábban már megbukott: 2017-ben elindult a Demokrata Nemzeti Bizottság vezetésért, de a média lelkesedés ellenére végül olyan rossz számokat produkált, hogy a választás napján kiugrott a versenyből anélkül, hogy beállt volna bármelyik jelölt mögé. 

Buttigieg Obamára hasonlított abban, hogy bár a gyakorlatban progresszív volt, de úgy beszélt, mint egy fiatal mormon térítő. Az előválasztási kampány alatt a republikánusok azzal gúnyolták, hogy ő az „új Obama”, mert a népszerű elnök modorosságait utánozta, míg a demokraták ujjongtak, hogy ő az „új Obama”, aki újabb történelmi sikert hozhat a pártnak, mint Amerika első homoszexuális elnöke. 

2019-ben azzal bikázta be a kampányát, hogy nekiment Mike Pence-nek. Egy LMBTQ-jogi szervezet eseményén egy beszédében beszólt a katolikus politikusnak, amiért nem támogatja a melegházasságot. Kijelentette, hogy ő nem választotta azt, hogy homoszexuális: „Ez az, amit szeretném, ha a világ Mike Pence-ei megértenének. Ha problémájuk van azzal, aki vagyok, akkor a problémájuk nem velem van – az ön vitája, uram, a teremtőmmel van” – jelentette ki. Ezzel élesedett ki a Pence-el való szembeállítása, amely a kampányának egyik fő témája lett. 

A főáramú média és a demokrata előválasztók körében annyira népszerűvé vált, hogy azon a 2020-as Iowa-i előválasztáson, ahol Biden nem indult, egy hajszállal, de győzött Bernie Sanders előtt. A progresszív jelöltek tengerében azonban az idős és közel félévszázada a politikában levő Joe Biden emelkedett ki, mint a „pseudo-centrista” jelölt. Buttigieg Iowa után visszaesett Bernie Sanders mögé, aki végül azért nem nyerte meg az előválasztást, mert minden jelölt visszalépett és beállt Joe Biden mögé. Így tett Buttigieg is, aki a visszalépés után aztán Joe Biden mellett kampányolt. „Pence nemezis” pozícióját megerősítette azzal, hogy mikor Kamala Harrist készítették az alelnökök vitájára, a gyakorlás során ő „játszotta” Mike Pence-t. 

Biden azzal jutalmazta Buttigieget, hogy kinevezte közlekedési miniszterré. Ez egy normális ciklusban egy unalmas pozíció, de az egykori polgármesternek nem volt szerencséje. 

Buttigieg hivatali ideje alatt globális ellátási lánc válság volt, elakadások voltak a főbb kikötőkben, a légitársaságok többször töröltek tömegesen járatokat, és a vasutasok országos sztrájkját is csak a Kongresszus beavatkozásával sikerült elkerülni – írta az AP. 

Az Axios is arról írt 2023-ban, hogy Buttigieg alatti krízisek akadályt jelenthetnek a politikai karrierjének. Egy elnökjelölti kampány esetén a demokrata kihívók, és a republikánusok is mindent megtennének, hogy a szavazók ne felejtsék el a Buttigieg alatti válságokat. Miniszterségének másik sokat emlegetett epizódja az volt, mikor 2021-ben élettársával örökbefogadott egy ikerpárt és apai szabadságra ment. A demokraták azt állították, hogy az ellátási láncok válságának a közepén szabadságra menő közlekedési miniszterrel szemben a republikánus kritika és harag „homofób.” 

Ezt gondolja sok demokrata elemző is, akik a sikertelen kampány, és a kaotikus miniszterség ellenére is a párt „csillagának” tartják a politikust. A fiatalsága nem feltétlenül jelent előnyt, mert már nem lehet Bidennel vagy Trumppal szembeállítani. Félig-meddig már meg is kezdte a kampányát: nemrég szerepelt egy talk-showban, ahol aggodalmát fejezte ki, hogy a Legfelsőbb Bíróság felülírja azt a döntést, ami törvényi rangra emelte a melegházasságot. Ennek mellesleg még a legkonzervatívabb elemzők szerint sincs esélye. A republikánusok valószínűleg nem bánnák, ha Buttigieg indulna az elnökjelöltségért. Bár nagyon messze van még 2027 és az előválasztási kampány, de egy országos jelölt felépítéséhez idő kell, így arra lehet számítani, hogy a lehetséges jelöltek listája Harrisszel, Newsommal, és Buttigieggel hamarosan további nevekkel fog bővülni.

Nyitókép: Mandel NGAN / AFP

***