A CNN külön cikket írt arról, hogy mit is jelent az, hogy fasiszta, és a New York Times definícióját találta meg: „Ez egy szélsőjobboldali tekintélyelvű, ultranacionalista politikai ideológia és mozgalom, amelyet diktatórikus vezető, központosított autokrácia, militarizmus, az ellenzék erőszakos elnyomása, a természetes társadalmi hierarchiába vetett hit jellemez.”
A CNN felidézi, hogy Robert Paxton, a Columbia Egyetem emeritus professzora, aki sokat írt az európai fasizmusról, egészen 2021. január 6-ig elutasította Trump lefasisztázását, de a kapitóliumi tüntetés óta már adekvátnak tartja a címkét a volt-leendő elnökre (a kapitóliumi tüntetés egyébként pusztán arról szólt, hogy rávegyék Mike Pence alelnököt, hogy éljen jogkörével, és a csalásgyanús tagállamok elektorainak szavazatait ne érvényesítse; szokatlan kérés volt, de nem jogtalan.)
Hozzáteszik: Daniel Steinmetz-Jenkins, a Wesleyanus Egyetem adjunktusa, aki úgyszintén írt a fasizmusról, a portál kérdésére azt hangsúlyozta, hogy a fogalmaknak nincsen időtlen lényege. „A történelmi összehasonlításnak az a modellje, ahol megnézzük, mi történt Németországgal az 1930-as években, majd egyfajta navigációs eszközként vagy térképként használjuk, hogy megértsük, mi történt ma” – mondta, bár vannak érvek, hogy ez egy hibás összehasonlítás.
„A fogalmaknak nincsenek időtlen esszenciái, amelyeket csak úgy leképezhetünk bármilyen jelenségre, hanem az adott politikai kontextusban, a társadalom hatalmi struktúráiban változnak” – fejtette ki. Szerinte
ma a „fasizmus” kifejezést „az emberek mozgósítására használják, hogy túljussanak a megosztottságukon, és legyőzzenek egy olyan ellenséget, amely sokkal nagyobb, mint a saját, régóta fennálló vitáik”.