Bár a robbanófejek nem voltak nukleárisak, alkalmazásuk a hagyományos hadviselésben tovább fokozza a globális bizonytalanságot.
A hidegháború óta a ballisztikus rakéták az „kölcsönösen biztosított megsemmisítés” (MAD) elvét testesítették meg, amely az atomháború elkerülésének alapját képezte.
Az ilyen fegyverek célja nem a harctéri használat volt, hanem a nukleáris fegyverek bevetésének megakadályozása. Azonban a szakértők, köztük Hans Kristensen, az Amerikai Tudósok Szövetségének nukleáris információs projektjének igazgatója szerint a több robbanófejes rakéták (MIRV-ek) nem csupán elrettentésre szolgálhatnak, hanem egy esetleges első csapásra is ösztönözhetik az érintett feleket.