A Wagner-csoportot 2014-ben telepítették a Krímbe és az ukrajnai Donbász régióba, amikor a Kreml által támogatott erők kiszorították az ukrán csapatokat az általuk később Oroszország részének nyilvánított területekről. Emellett Wagner-egységeket küldtek Szíriába, Líbiába, Maliba és a Közép-afrikai Köztársaságba is.
A Kreml nem ismeri el a Wagner létezését, de a nyugati hírszerzés a csoportot Jevgenyij Prigozsinhoz köti - akit „Putyin séfjének” becéznek, mert vendéglátóipari vállalkozása régóta segíti Vlagyimir Putyin elnököt és a fegyveres erőket.
A Wagner PMC magán katonai cégként ismert. A nyugati szakértők szerint valójában államilag támogatott zsoldoshadseregről beszélhetünk, amely a Kreml érdekeinek megfelelően tevékenykedik. A zsoldosokat háborús bűnökkel és emberi jogi visszaélésekkel is vádolják.