A petesejteket december 13-án gyűjtötték be a kenyai Ol Pejeta rezervátumban élő két utolsó nősténytől, a csehországi Dvur Králové-i állatkert tulajdonában lévő Najintól és Fatutól.
A petesejteket a cremonai Avantea laboratóriumba szállították, ahol megtermékenyítették őket a két utolsó hím, a 2018-ban elpusztult Sudan és a már korábban elpusztult Suni lefagyasztott spermájával. A Dvur Králové-i állatkert szakértője, Jan Stejskal szerint a mostaniakkal együtt immár öt életképes, lefagyasztott embrióval rendelkeznek a kutatók. Az alfaj megmentéséhez ugyanakkor embriók tucatjaira lenne szükség.
Az embriókat a legközelebbi rokon alfaj nőstényei fogják kihordani
A tervek szerint az embriókat a legközelebbi rokon alfaj, a déli szélesszájú orrszarvú fiatal nőstényeibe fogják beültetni. A még megmaradt két utolsó északi szélesszájú nőstény ugyanis már túl öreg a vemhességhez.
A projektet tavaly áprilisban fel kellett függeszteni a koronavírus-járvány utazási korlátozásai miatt, ám augusztusban már egy újabb petesejtlevétellel folytatódtak a munkálatok. A nyár végi petesejtbegyűjtés azonban nem volt sikeres, egyetlen embriót sem sikerült létrehozni.