Egyre nagyobb az igény Japánban az olyan robotok iránt, amelyek enyhíthetik az emberi kapcsolatok hiányát és az elszigetelődés érzését a koronavírus-járvány idején. Egyre többen vásárolnak távol élő, a fertőzésveszély miatt nem látogatható szüleiknek olyan mechanikus játékszereket, mint a Sony robotkutyája – közölte a Kyodo japán hírügynökség. A Sony az Aibo legújabb verzióját úgy alkotta meg, hogy a robotkutya „őrjáratra menjen” a házon belül. A tulajdonosok beprogramozhatják, hogy Aibo bizonyos időszakokban megjelenjen a ház adott pontjain. Az ilyen robotoknak „gyógyító” szerepük lehet a koronavírussal terhelt időszakban. Az Aibo észleli a mosolygást, a dicsérő szavakat, a hátát vagy fejét érintő simogatást is. Ráadásul a mesterséges intelligencia segítségével képes alkalmazkodni az emberek reakcióihoz. Beépített kamerájával és mikrofonjával tíz arcot képes felismerni.
Más robot, mint a Yukai Engineering Qoobo nevű terméke, puha párnaként ölelhető, a simogatásra pedig farokcsóválással reagál. Az Aibo és a Groove X fejlesztő Lovot nevű humanoid robotja adatokat is gyűjt tulajdonosuk hogylétéről, ezeket azonnal lejelenti, így nagy segítséget jelent a szüleiktől távol lévőknek. „Amikor az emberek nem érzik jól magukat vagy magányosak, jobban vágynak a fizikai érintésre. A gyógyító robotok próbálják megadni egy másik lény valódi jelenlétének érzetét, amelyet nehéz megtapasztalni a telefonon vagy egy videokonferencián keresztül” – mondta Isiguro Hirosi, az Oszakai Egyetem intelligens robotikával foglalkozó professzora.
A Lovot 43 centiméter magas, több mint 50 szenzora segítségével felismeri, megközelíti tulajdonosát és szemkontaktust létesít vele. Megérzi, hol érintették meg a testét, el tudja kerülni a tárgyakat. Mivel mindössze 4,2 kilogramm, könnyen felemelhető, karjai „ölelési módra” állíthatók, hőmérséklete pedig az emberi testéhez hasonlóan 37 Celsius-fokos. Ez az első robot, amely képes a féltékenységre is: ha páros módozatra állítják és a háztartásban lévő másik Lovot több figyelmet kap, féltékenyen néz. Isiguro szerint a gyógyító robotok iránti igény egyre nagyobb lesz, minél inkább elhúzódik a járvány.