A szír gazdaság 2011 után összeomlott, s a szíriai menekültek beáramlása kaotikus állapotokat eredményezett Libanonban. Szaúd-Arábia visszavonta Libanonnak nyújtott támogatását és befagyasztotta beruházásait, amikor 2016-ban a Hezbollah belpolitikai erőfölénye vitathatatlanná vált. Ez a lépés súlyos következményekkel járt a bankszektorra, az ingatlan piacra és az idegenforgalomra. Irán, amely továbbra is támogatja Hezbollahot az elmúlt évtized legsúlyosabb válságát szenvedi el, amelyben Libanont saját céljaira igyekszik használni.
Ezek az súlypont-eltolódások vezettek a 2019 októberében kezdődött tiltakozási hullámhoz, amelynek apropóját a benzinre, a búzára és az online telefonhívásokra kivetett új adók adták. A hosszú ideje fennálló gazdasági krízis, a libanoni líra árfolyamának feltartóztathatatlan zuhanása, a szolgáltató szektor összeomlása, az árak gyors emelkedése és a munkahelyek megszüntetése növekvő kétségbeeséssel tölti el a libanoniakat. A gazdasági válságon túl a tüntetők hangot adtak a politikai és társadalmi renddel való általános elégedetlenségüknek, az adórendszer reformját, a források felekezeti arányok szerinti elosztásának beszüntetését, az igazságszolgáltatás autonómiáját, szakértői kormány alakítását és a konfesszionalista struktúra előre meghatározott keretei helyett a demokratikus népképviseleti rendszer bevezetését követelték. 2020 januárjában új, szakértőinek titulált kormány alakult, amelynek tisztségviselőit ugyan azok a pártok adták, mint a korábbiakét. Az új vezetés idén márciusban a felvett kölcsönökre vonatkozó fizetésképtelenséget jelentett be és az IMF-hez folyamodott segítségért.
Noha a tiltakozásokon – különösen a diákok esetében – minden felekezet képviseltette magát, a szervezők elsősorban keresztények és szunniták, akik a jelenlegi, a Hezbollah által uralt politikai és gazdasági erőforrás-megosztás elsődleges vesztesei. A keresztények arányszámuk és gazdasági erejük csökkenése miatt politikai súlyukból is veszítettek. Noha a Taifi Egyezmény a kulcspozíciók felét a keresztények számára biztosította, a demográfiai átalakulás következtében jelenleg a népességnek megközelítően már csak 30% -át alkotják. Népszámlálást 1932 óta nem tartottak az országban, így a felekezeti arányszámra vonatkozóan csak becslések állnak rendelkezésre. Az egyházi anyakönyvezés szerint a keresztények lélekszáma 1.686.000 fő, míg a síiták 1.734.000 fővel a legnépesebb felekezet, akiket a szunniták követnek 1.721.000 fővel. A síiták demográfiai előnye politikai és gazdasági súlyuk megnövekedéséhez vezetett. A kormányzatban egyre nagyobb befolyással rendelkező Hezbollah által működtetett párhuzamos gazdasági- és intézményhálózat – amely az Irán által ellenőrzött transznacionális síita gazdasági hálózat része – egyértelműen háttérbe szorította a keresztény és szunnita szereplőket. A libanoni keresztények félnek attól, hogy a szíriai, iraki, palesztin és egyiptomi hittestvéreikre gyakorolt nyomás Libanonban is megismétlődhet. Az érdemi hatalomból való kiszorulás ezért tovább ösztönzi a keresztények elvándorlását.
Tömeges kivándorlás
Az Arab Barométer (az arab világra vonatkozó legszélesebb körű felmérés) rámutatott, hogy a libanoniak egynegyede ki akar vándorolni a 18 és 24 év közötti fiataloknak pedig az egyharmada a migrációban látja a megoldást. A migráció átlaga az elmúlt tíz évben körülbelül évi 20-25 ezer fő volt, ám az adatok folyamatos emelkedést mutatnak. 2018-ban 34502 libanoni emigrált míg 2019-ben már 56000-en távoztak. A migráció központi szerepet játszik a libanoni gazdaságban, mivel a lakosság 51% -a bevándorlók hazautalásaiból él. A kivándorlás immár két évszázados megélhetési stratégia a libanoniak számára, akiknek 75% -a Libanonon kívül él szerte a világban. Az Al-Arab katari napilap az iraki és a libanoni tiltakozással kapcsolatos kommentárjában azt írja, hogy az arabok előtt két lehetőség áll: az állandósult tüntetés a hatalmat gyakorlókkal szemben vagy a kivándorlás. Ezt a szemléletet tükrözi Michel Aoun libanoni elnök egy televíziós interjúban tett kijelentése is, miszerint „Ha [a tüntetők] úgy érzik, hogy nincsenek képviselve a libanoni államban [kormányban] jobb, ha kivándorolnak.”