A magyar állampolgársággal is rendelkező Kovrig ellen egy pekingi ügyészség, Spavor ellen pedig a Liaoning tartományban található Tantung város ügyészsége emelt vádat pénteken államtitkok külföldre szivárogtatása miatt.
A két kanadai őrizetbe vétele komoly feszültséget keltett a kanadai-kínai viszonyban, jóllehet Kína tagadja, hogy az ügynek bármi köze lenne Meng Van-csouhoz, akinek őrizetbe vétele után Peking súlyos ellenlépéseket helyezett kilátásba.
A South China Morning Post című hongkongi lap szerint a két kanadai, aki az északkelet-ázsiai térség iránti érdeklődésük miatt jól ismerték egymást, háromoldalú „túszjátszma áldozatai”: Meng Van-csout, a Huawei alapítójának, Zsen Cseng-fejnek a lányát 2018. december 1-én fogták el a vancouveri repülőtéren az Egyesült Államok kérésére az Iránnal kapcsolatos szankciók megsértésének gyanúja miatt, kiadatási eljárása pedig jelenleg is folyik Kanadában.