Tájékoztatásuk szerint Girkin, az orosz Szövetségi Biztonsági Szolgálat (FSZB) korábbi ezredese 2014 nyarán az ukrajnai szakadár „Donyecki Népköztársaság” (DNR) „védelmi minisztereként” szolgált. Dubinszkij a DNR katonai hírszerző ügynökségének vezetője volt, Pulatov az ügynökség egyik alosztályát irányította, az ukrán Harcsenko pedig a felderítő osztag vezetője volt.
A nyomozócsoport 2016 őszén közzétett jelentésében azt közölte, hogy a repülőgépet megsemmisítő rakéta nem sokkal a támadás előtt érkezett Kelet-Ukrajnába Oroszországból, ahová a Boeing 777-es lelövése után a kilövőállást vissza is vitték. A katasztrófák vizsgálatában illetékes holland hatóság azt állapította meg, hogy a repülőgépet egy földi telepítésű, BUK típusú légelhárító rakétával lőtték le, amelyet feltételezhetően a szakadárok területéről – Pervomajszk település mellől – indítottak. A támadást előkészítő és elkövető mintegy száz további gyanúsított kilétére is bizonyítékok állnak a nemzetközi vizsgálóbizottság rendelkezésre, ugyanakkor az még nem tisztázott, hogy parancsra hajtották-e végre a támadást, vagy önállóan cselekedtek – tették hozzá.Oroszország mindvégig tagadta, hogy köze volt a gép lelövéséhez.
Hendrik Steenhuis elnöklő bíró az első tárgyalási napon az ügy mintegy 36 ezer oldalas büntetőjogi aktáját ismertette. Megerősítette, hogy egyik gyanúsított sem jelent meg a bíróságon, az eljárás azonban távollétükben folytatódik. Hozzátette, egyetlen vádlott, Oleg Pulatov kért jogi képviseletet, noha ő is tagadja bűnösségét. Az ügy részleteit ismertetve leszögezte, hogy a konfliktus sújtotta kelet-ukrajnai területről indított rakéta használata jogtalan volt, a vádlottak pedig megtagadták elszámoltathatóságukat. „Mindkét szempont szükségessé teszi a büntetőeljárás lefolytatását a történtek pontos megállapítása, a nagyszámú halálos áldozattal járó erőszak elkövetőinek felelősségre vonása érdekében egy olyan végzetes gyilkossági ügyben, amelynek elkövetése nem pusztán hiba volt, de amelyet soha nem szabadott volna sem megtervezni, sem végrehajtani semmilyen formában senki ellen” – fogalmazott Ward Ferdinandusse ügyész.