Achim Post, a PES főtitkára nyitóbeszédében „rendkívüli időket” emlegetve egy nacionalista, megosztott, törékeny, gyenge Európa vagy egy egységes és erős Európa közötti választásra szólított fel. „Olyan kampányt kell csinálnunk, amilyet még sosem” – hangsúlyozta a német politikus.
A balközép erőket összefogó pártcsalád madridi kongresszusának meghívottai közt szerepel António Costa portugál, Stefan Löfven svéd, Viorica Dancila román miniszterelnök, Andrea Nahles, a német Szociáldemokrata Párt (SPD) elnöke, Pamela Rendi-Wagner, Osztrák Szociáldemokrata Párt (SPÖ) elnöke és Jeremy Corbyn, a brit Munkáspárt elnöke. Magyar részről a rendezvény felszólalói között van Gurmai Zita MSZP-s országgyűlési képviselő, a PES nőszervezetének elnöke.
A kongresszus résztvevői a tervek szerint szombaton kiáltványt fogadnak el „Egy új társadalmi szerződés Európa számára” címmel. Pénteki felszólalásában Frans Timmermans, az Európai Bizottság első alelnöke, az európai szocialisták EB-elnök jelöltje ígéretet tett, hogy visszaadják a reményt az európai polgároknak. Arról is beszélt, hogy meg kell szabadítani az embereket a „félelem láncaitól” a globalizációval vagy a bevándorlással kapcsolatban, és bírálta azokat az erőket, amelyek „egyetlen terve az EU lerombolása”.