A felháborodás abból keletkezett, hogy a helyi média szerint a cég egy alkalmazottja az őslakosokat becsmérelte egy videóban egy strandon állva. Arról tudósítottak, hogy a felvételen látható férfi a vállalat egyik kereskedelmi igazgatójának férje. Idézett kijelentésében a strandon azt mondta: „egy kaffer sincsen a láthatáron. Ez egy kibaszott földi paradicsom”. A Nike tagadta, hogy a férfi a cég alkalmazásában állt volna.
A „kaffer” Dél-Afrikában az apartheid-érából fennmaradt, rossz emlékű kifejezés. Abban az időben az – egyébként arab eredetű – szót a feketék főként pejoratív megnevezésére használták, manapság pedig már nagyon sértőnek számít.
Az eset akkora port kavart, hogy a cég több üzlete is kénytelen volt bezárni a felháborodás közepette. A szélsőbaloldali-marxista Gazdasági Szabadságharcosok pártja (EFF) bejelentette, beperlik a videón látható férfit.