Kivégzésüket az ENSZ Biztonsági Tanácsa „förtelmes és gyáva" tettnek nevezte egyhangúlag megszavazott állásfoglalásában. Az egyiptomi kormány hétnapos gyászt rendelt el, Abdel-Fattah esz-Szíszi egyiptomi elnök megtorlással fenyegetőzött, és az egyiptomi légierő a videofelvétel megjelenése után egy nappal bombázta az Iszlám Állam líbiai állásait.
A Földközi-tenger partján, Tripolitól 450 kilométerre keletre fekvő Szirtet 2015-ben foglalták el a szélsőségesek. A város 2016 decemberében került a líbiai egységkormány kezére az amerikai légierő által támogatott miszrátai milíciák segítségével.
Az áldozatok holttestét tavaly októberben találták meg, miután a dzsihadisták egyik elfogott parancsnoka elárulta, hova hantolták el őket. Egyikük azonban nem egyiptomi, hanem egy ghánai férfi volt. Előzőleg, szeptember közepén hét embert ítéltek halálra Egyiptomban a kivégzéssel összefüggésben.