A német külföldi hírszerzés lehallgatásaira vonatkozó információk annak a bizottságnak a munkája nyomán váltak ismertté, amelyet a Bundestag (a német parlament) állított fel az NSA Edward Snowden egykori alkalmazott által leleplezett, széleskörű adatgyűjtő programjának ügyének kivizsgálására.
A SpiegelOnline hírportál tavaly októberben, két másik német sajtóorgánummal együtt, már beszámolt arról az értesülésről, amely szerint a BND baráti államok németországi nagykövetségei és uniós intézmények ellen is kémkedett a digitális kommunikáció megfigyelésére szolgáló rendszerei, adatbázisai révén, s ezt a tevékenységét még azután is folytatta, hogy Angela Merkel kancellár 2013 nyarán az NSA adatgyűjtésének német vonatkozásaival kapcsolatban leszögezte, hogy a barátok közötti kémkedés elfogadhatatlan.