Öt éve, március 11-én a Richter-skála szerinti 9,0 erősségű földrengés rázta meg Japán keleti partjait. A földrengés óriási cunamit indukált mintegy 40 méter magas hullámokkal a legnagyobb japán sziget, Honsu keleti partvonalán, Tokiótól északra. A katasztrófa során több mint 18 000 ember vesztette életét, egész városok tűntek el.
A Fukusima Daiicsi atomerőműben áramkiesés következtében kontrollálhatatlanul felforrósodtak a fűtőberendezések, több robbanás következett be és radioaktív gáz került a Csendes-óceán fölé. A hat reaktor közül három súlyosan megsérült.