Arra a kérdésre, hogy szerinte mi késztethette fiát szigorúan titkos hírszerzési dokumentumok kiszivárogtatására, az idősebbik Snowden nem tudott válaszolni. Felidézte, hogy az utolsó közös vacsorájuk alkalmával fia nyugtalannak tűnt, de nem kért segítséget, inkább egy falat épített maga és a család közé. „Fogalmunk sem volt arról, hogy mire készül” – mondta. Egy lehetséges magyarázatot azonban adott. Azokra a nyilatkozatokra gondolt, amelyeket amerikai tisztségviselők tettek, és amelyek szerinte félrevezetők voltak az Egyesült Államok titkos adatgyűjtési módszereivel kapcsolatban. „Ha lehet ilyet mondani, akkor volt egy fordulópont az ország életében az utóbbi hat-kilenc hónapban” – mondta.
„Edward 2003-ban kezdte pályafutását a hírszerzésnél, látta, hova fejlődnek a dolgok, és remélte, hogy lesz valamilyen változás, amint ezt Obama elnök sugallta, de állítom, hogy a helyzet sokkal rosszabb lett” – jelentette ki. Megemlítette egy olyan beszélgetését a fiával, amely arra utalt, hogy Edward az elmúlt években politikailag tudatosabb lett.
A fiú ugyanis elmondta neki, hogy különösen nyugtalanná tette őt az az eset – egy tunéziai utcai árus öngyilkossága –, amely hozzájárult az „arab tavasz” néven ismert felkeléssorozat kirobbanásához. Edward szelíd gyerek volt, nagyon intelligens, lebilincselte őt a számítástechnika és általában a műszaki tudományok, de nem mindig volt jó tanuló. A fiúról a barátnője is azt mondta, hogy titokzatos ember – tette hozzá az idősebb Snowden, aki most adott először lapinterjút a fiával kapcsolatban.