Az asszony Angeline Jolie édesanyjának volt a húga. Halálhíréről férje, Ron Martin tájékoztatta az AP hírügynökséget. Ron Martin szerint feleségében is megtalálták ugyanazt a BRCA1 jelű gént, amely Jolie szervezetében van, de csak 2004-ben, miután kiderült, hogy mellrákban szenved. „Ha tudtuk volna korábban, biztosan ugyanazt tettük volna, mint Angelina”, mondta a férj.
Angelina Jolie május közepén osztotta meg a közvéleménnyel a The New York Times amerikai napilapban, hogy kettős emlőeltávolításon, majd helyreállító műtéten esett át, miután a BRCA1 jelű gént mutatták ki nála. Orvosok szerint a 37 éves színésznő 87 százalékos valószínűséggel mellrákos lett volna, ha nem esik át a műtéten, illetve ötven százalékos esélye van annak, hogy petefészekrák fejlődik ki nála.
Angelina Jolie orvosa közölte, hogy a színésznő anyjának is mellrákja volt, de petefészekrákban hunyt el, anyai nagyanyjának pedig ugyancsak petefészekrákja volt, és ez erős bizonyítékul szolgált az öröklött, genetikus kockázatra, ami alapján a színésznő mindkét egészséges mellét eltávolíttatta, hogy megelőzze a betegség kialakulását.