A Fehér Házat, az amerikai külügyminisztériumot és a Szövetségi Nyomozó Irodát (FBI) már két órával a bengázi amerikai konzulátust ért támadás után arról tájékoztatták, hogy annak elkövetését egy iszlamista szervezet vállalta magára – derült ki egy kormányzati e-mailből, amelyet az amerikai média szerdán tett közzé. Az üzenet szerint a négy amerikai külügyi alkalmazott életét követelő, szeptember 11-i támadásért az Anszár as-Saría elnevezésű iszlamista szervezet vállalta magára a felelősséget a Facebookon és a Twitteren közzétett posztjaiban. Ezt az Egyesült Államok tripoli nagykövetsége jelentette.
Az e-mail, amelyet egy külügyminisztériumi címről küldtek szét amerikai kormányzati hivatalokba, újabb kérdést vet fel azzal kapcsolatban, hogy Washington a támadást követő napokban hivatalosan miként kommunikálta a történteket.
A téma élesen vetődött fel az amerikai elnökjelöltek október 16-i, második televíziós vitáján is, amikor a republikánus kihívó, Mitt Romney azt kívánta rábizonyítani Barack Obama elnökre, hogy két héten át nem terrortámadásként kezelte az ügyet.
Az elnök ugyan már a támadás másnapján arról beszélt, hogy „egyetlen terrorcselekmény sem ingatja meg” Amerika eltökéltségét, ám Jay Carney fehér házi szóvivő és kormányzati illetékesek egészen szeptember 19-ig vártak azzal, hogy terrortámadásnak minősítsék a konkrét esetet. Mindaddig arról beszéltek: nincs bizonyíték arra, hogy a támadás előre kitervelt cselekmény lett volna és a Bengáziban egy „spontán” tiltakozás fajult el, amelyet a Mohamedet kigúnyoló film váltott ki. Az ügyben több hivatalos vizsgálat folyik.