A törvény Daniel Pearl, a The Wall Street Journal néhai tudósítójának nevét viseli, akit 2002-ben Pakisztánban terroristák fejeztek le. Az új jogszabály semmilyen kikényszerítő eszközt nem helyez kilátásba. „Ez a törvény egyértelműen az újságírói szabadság oldalára helyez bennünket. A törvény erős üzenet az amerikai kormány éberségéről” - hangsúlyozta Barack Obama elnök. A kétpárti támogatottságú törvény értelmében a külügyminisztérium jelentésének ki kell térnie azokra az államokra, ahol különösen súlyos mértékben sérül a sajtó szabadsága - azaz feltárni, hogy a kormány elnézi vagy támogatja a jogsértéseket, illetve tesz-e valamit azok megszüntetése érdekében.
Obama több alkalommal bírálta a média működését, ezért ironikus, hogy ő írta alá a törvényt - mutatott rá az USA Today. „A nap 24 órájában működő média olyan tartalmakkal bombáz bennünket, és olyan érveket használ, amelyek közül néhány nem mindig helyezhető igazán magasra az igazság mércéjén” - mondta például a Hampton Egyetem végzősei előtt mondott múlt heti beszédében az elnök. A Michigani Egyetemen sem beszélt hízelgő módon a médiáról: „A sajtó szívesen ugrik a konfliktus minden jelére, mert ettől szexisebb lesz a sztori”.