Muszlim kulturális központ épülhet a World Trade Center egykori helyének közelében – írja a New York Times. A Park Place 45 címen egy kabátgyár állt szeptember 11-én. Az épület annyira közel helyezkedik el a terrortámadás helyszínéhez, hogy a toronyba csapódó egyik repülőgép széthulló darabja az épületre hullott.
A nyolc éve elhagyatottan álló épület azonban néhány hónapja minden pénteken megtelik élettel: több száz muzulmán gyülekezik itt, Mekka felé fordulva, hogy meghallgassa, ahogy imámja a Koránból olvas arabul. Ha a több százmilliós tervezett beruházás megvalósul, a muszlim vallási központ lehet a „Ground Zero” legvalószínűtlenebb szomszédja. Nem véletlenül esett erre a helyszínre a választás: az épületet megvásárló muszlim csoport szerint egy ilyen közeli hely azt kommunikálja, „mi 9/11 szelleme ellen kívánunk dolgozni” – legalábbis a projekt vezető papja, Feisal Abdul Rauf imám így gondolja, majd hozzáteszi: „Szeretnénk visszaszorítani a szélsőségeseket.”
A tervekről már Bloomberg polgármester is értesült, állást ugyan nem kívánt foglalni az ügyben, szóvivője útján azonban kijelentette: „Ha nem történik semmi illegális, joguk van arra használni az épületet, amire csak kedvük tartja. Vannak azonban, akik a muszlimellenes szélsőségesek támadásától félnek. Az épület átalakítása nem veszélytelen, ahogy az FBI szerint is „merész lépés” a dolog – mindkét szervezet „nemes kezdeményezésnek” nevezte azonban az ötletet.