Scruton soha nem kapott állást Margaret Thatcher kormányában, pedig támogatta a nézeteit. Mi volt ennek az oka?
Először is, bár ismerte őt, és időnként tanácsot kért tőle – ahogy John Graytől és Norman Stone-tól is –, nem volt hatalma egyszerűen kormányra emelni. Thatcher kormányzása előtt Scruton megpróbálta magát megválasztatni egy parlamenti választókerület tory jelöltjévé, de nem járt sikerrel. A bizottság túl intellektuálisnak és feltehetően nem eléggé ideológiai beállítottságúnak tartotta – legalábbis ő ezt mesélte nekem. Mint tudják,
nem hitt a politikai „programokban" vagy az egyszerű válaszokban.
Egyszer volt egy konzervatív párttagsági kártyája, de azt mondta nekem, hogy elvesztette, és nem fizette be újra a tagdíját.
Hogy támogatta-e a nézeteit, az attól függ, milyen nézetekre gondol. Thatcher minden bizonnyal társadalmilag konzervatív volt, azaz úgy vélte, hogy a politikának inkább követnie kell a hagyományos erkölcsöt, mintsem vezetnie De egyetértett Hayekkel az úgynevezett szabad piac kiválóságával, bizonyos korlátok között. Scruton Schumpeterhez hasonlóan felismerte, hogy a teljesen szabad piac kulturális szempontból rendkívül bomlasztó lehet az azt alkalmazó társadalomra nézve. Nyilvánvaló példa erre a pornográfia piaca. Nekem azonban úgy tűnik – és biztos vagyok benne, hogy Scrutonnak is így tűnt –, hogy a piac szabadsága nem jelenti azt a szabadságot, hogy bármit eladásra kínálhatunk. Bizonyos dolgok eladásának korlátozása társadalmi-politikai nemkívánatosságuk miatt politikai lépés, nem pedig gazdasági. Nincs ok, amiért a piac ellenőrzése elvileg különbözne a nem gazdasági viselkedés ellenőrzésétől, amelyet a legtöbb ember elfogad – például azért, mert nem kedvelik és félnek a csalástól, lopástól, gyilkosságtól és a többitől, és nincs hajlandóságuk arra, hogy maguk is elkövessék ezeket a bűncselekményeket. A gazdasági megállapodásokban nincs semmi szent és sérthetetlen. Sőt, biztos vagyok benne, hogy Scruton is így gondolta. A gazdasági szféra tisztán haszonelvű – vagy ezen a területen gyökerezik –, elsődleges funkciója az, hogy lehetővé tegye számunkra, hogy ettől függetlenül éljük a jó életet. Önmagában nem jelenti a jó életet, bár természetesen vannak bizonyos munkakörök, az egészen alantasabbaktól felfelé, amelyekből személyes beteljesülést nyerhetünk. És mivel a gazdasági tevékenység definíciója szerint társadalmi, a megfelelő feltételek és az erkölcsi törvények betartása mellett végezve a társadalmi szolidaritáshoz vezethet és vezet is.