A kitüntetést alapító Johnson & Johnson azért az alapvető munkáért jutalmazta a két tudóst, amely lehetővé tette a hírvivő RNS (mRNS) használatát a Covid-19 elleni vakcinák kifejlesztésében, valamint óriási lehetőségeket nyitott más betegségek jövendőbeli védőoltásainak és kezeléseinek kidolgozásához. Karikó Katalint, a BioNTech alelnökét és Drew Weissmant, a Pennsylvaniai Egyetem professzorát
az egész világon elismert tudósokból álló független bizottság választotta a díj 2021-es nyerteséül.
2004-es alapítása óta 19 kutató kapta meg az elismerést, közülük öten kaptak Nobel-díjat. A Johnson & Johnson a „Heurékapillanatok: a vakcinatudomány szuperhősei” címmel élő internetes adásban jelentette be a nyerteseket.