A Técsőtől 28 kilométerre, a Tisza jobb partján fekvő Szlatinára érkezve elgondolkodunk, hogy kit és hogyan szólíthatunk meg. A település magyar lakossága ugyanis jelentősen megcsappant az utóbbi hetven esztendőben. Az ötvenes években még a magyarok voltak többségben, 2001-re számuk négyezerre csökkent, jelenleg pedig a helyiek elmondása szerint kétezerre tehető a nyolcezres településen a nagy többségű románság, illetve a kisebb létszámú ukrán, orosz, ruszin, cigány és zsidó nemzetiségek között.
„Megférnek egymás mellett a luxusautók és a negyven-ötven éves Zsigulik”
A kisvárosba érkezőket szembetűnő, Ukrajnára egyébként jellemző látképek fogadják. Szlatina egyik felén viszonylag jó közutakat találunk újonnan nyílt üzletekkel, benzinkutakkal, élelmiszerboltokkal, néhány étteremmel és rendezvényközponttal. Ahogy aztán letérünk a főútról, és beljebb nyomulunk a városba, a bányák köré épült, mára lerobbant lakótelep dzsungelvalósága fogad bennünket. A helyiek az egyik felét magyarul restek házának nevezik, ugyanis akik még a „bányaidőben” abban a negyedben laktak, munka után nem végeztek semmilyen feladatot, csak pihentek vagy részegeskedtek. A bánya orvosi személyi állománya – többnyire aerológusok vagy tüdőgondozók – is itt lakott. Szétnézve a környéken szembetűnő, hogy a panelházak között jól megférnek egymás mellett a luxusautók és a negyven-ötven éves Zsigulik, a nemzetiségtől függetlenül együtt játszadozó szegény és gazdag gyerekek, a baromfiudvarok, a szebb jövőt remélő közmunkások, illetve a szebb múlton eltűnődő veterán, öreg bányászok. Érdekes megtapasztalni: akárkitől kérünk útba igazítást, mindenki magyarul válaszol.