A Guardiannek nyilatkozó szakértők a volt Szovjetunió tagországaiban a homoszexuálisok stigmatizálására és az intravénás kábítószer-használatra vezetik vissza a tavalyi jelentős növekedést. Egy 2016-os felmérés szerint Azerbajdzsán mellett Oroszország a legkevésbé elfogadó a melegekkel, emiatt a stigma miatt a megfertőződött homoszexuálisok sokkal kevésbé mennek el orvoshoz.
Amikor a nyolcvanas években megjelent a vírus, sokáig tartotta magát a nézet, hogy a rizikócsoportba alapvetően a homoszexuálisok, a biszexuálisok, az intravénás kábítószer-fogyasztók és a prostituáltak tartoznak. Azóta kiderült, hogy a vírus közömbös a nemi orientációra, de a téveszmék továbbra is élnek és stigmatizálják a HIV-fertőzötteket.
Az EU egészségügyi biztosa, Vytenis Andriukaitis is arról beszélt a mostani jelentés kapcsán, hogy fontos célnak tartja az említett tévkép leküzdését. A volt Szovjetunió területén tavaly diagnosztizált betegek többsége is heteroszexuális aktus során fertőződött meg.