Pintér Sándor belügyminiszter indoklása szerint a schengeni övezeten kívülről érkező vagy oda induló légi járatok utasadatainak kezelése eredményesebbé teszi a hatóságok bűnmegelőző és felderítő tevékenységét, fokozza az ország és az Európai Unió biztonságát. A rendszer működésének lényege, hogy a kereskedelmi légitársaságok továbbítják a foglalási rendszerükben lévő adatokat az utasadat-nyilvántartónak, amely kockázatelemzéssel kiszűri azokat, akik érintettek lehetnek a meghatározott bűnözési formákban.
A központ jogosult adatokat kérni a személyi adat- és lakcím-nyilvántartóból, az utasadatokat pedig az átvételt követő öt évig tartja nyilván. Egy hónap elteltével az adatokat személyazonosításra alkalmatlanná kell tenni, ez azonban bűncselekmény vagy nemzetbiztonsági kockázat gyanúja esetén visszaállítható.