Hátborzongató belegondolni, hogy ezek az emberek, akik az országot a hatvanas években vezető börtöntöltelékek helyett bűnhődtek, mit gondolhattak, amikor 1956 drámája után évekkel első élményük az lehetett a szabad levegőn, hogy igyekeznek nem megismerni őket, és terhes, történelmi kacatként tolják arrébb mindannyiukat a fogyasztani vágyó tömegek. Ne felejtsük el, hogy 1970-ben nem 1956 volt a téma a magyarok többségénél, hanem Koncz Zsuzsa új albuma, esetleg a Trabant-kiutalás és a lehetséges telekvásárlás. Persze álszentek se legyünk: élni minden rendszerben kell valahogyan. De ettől még szörnyű lehetett Wittnernek és a többi forradalmárnak, hogy miután hősökből rabok lettek, a hatalom a társadalom perifériájára száműzte őket: kint éjjeliőrök, takarítók, raktárosok lehettek főként, akiket még ott is évtizedekig figyelt a politikai rendőrség.
Az 1990-es rendszerváltozás sem váltotta meg őket. Az 1956-osoknak szavakban, de úgy is csak tétován szolgáltattak igazságot. Elmaradt a valódi bűnösök megbüntetése, akik közül még sokan éltek, sőt többen besétálhattak volna oda, ahová másokat küldtek ’56 után. A túlélők ismét azzal szembesültek, hogy már nem fontosak. A baloldal és a baloldali liberálisok elmagyarázták, hogy az igazságtétel nem európai dolog. Jó, lehet, hogy most már talán igazuk volt a forradalmároknak, de rég volt. Menjünk tovább. Fogjuk meg egymás kezét, smasszer a rabét, gyilkos a névtelenül elásott hős özvegyéét, propagandista az emigrációba kényszerítettét. Ez a demokrácia – mondták. Elég sokáig mondták.
Nem csoda, hogy borzasztó belviszályok, lelki és olykor fizikai harcok is jellemezték a veteránszervezeteket. Az ’56-os szcéna 1990 után nem volt vonzó. A liberális értelmiségnek egyáltalán nem volt politikailag korrekt és kifinomult, ahogyan Wittner Mária beszélt. Mert hegyesen, kőkeményen beszélt, az biztos. Nem volt alkalma olyan választékos, kifinomult iskolákban palléroznia a tudását és a beszédmódját, mint azoknak, akik ezt számonkérték rajta. Ugyanis huszonegy évesen halálra ítélték, és ez valamelyest megköti az ember kezét, még akkor is, ha ezt szíveskedtek tizenhárom év rabságra enyhíteni.