Ma már mindenkinek egyértelmű, hogy a közösségi média olyan véleményformáló ágenssé vált, amely elérésében,
súlyában mindenképpen versenytársa a hagyományos média valamennyi formájának az újságtól a rádión át a televízióig.
Donald Trump négy évvel ezelőtti választási győzelme kapcsán mindenki azt emeli ki, hogy az üzletember újszerű üzeneteit újszerű formában juttatta el a választókhoz. A választási vereségében is központi szerepet játszott a közösségi média, ezúttal azonban éppen ellentétes előjellel. Az eseménysor már közhelyszámba megy: a demokrata párti elnökjelölt fia, Hunter Biden kínos ügyeiről szóló híreket aktívan cenzúrázták, a választás után pedig elhallgattatták a még hivatalban lévő elnököt.
Ez utóbbi – szerintem messze nem a legsúlyosabb fejlemény – rádöbbentette a világ politikusait, hogy a szilícium-völgyi vadnyugatnak megálljt kell parancsolni. A szabályozatlan állapotok nyomán a közösségi média olyan önálló hatalmi tényezővé vált, amely veszélyt jelenthet a mindenkori politikai elitre. Sokan sok helyütt leírták már, hogy a média a törvényhozás, a törvénykezés és a végrehajtó hatalom mellett kvázi a negyedik hatalmi ág, ám ma már ez csak részben igaz. A hatalmi ágak szétválasztásáról szóló demokratikus alapvetések ugyanis azt feltételezik, hogy az egyes ágak önállók, és korlátozzák a többi hatalmi ágat. Mindebből az következik, hogy ha bármelyik túl erőssé válna, akkor a másik kettő korlátozza, visszanyesegeti az elburjánzásait. Ebbe a logikába kitűnően beilleszthető a hagyományos média, amely szabályozott keretek között működik: egy újság leránthatja a leplet a mindenkori kormány kétes ügyeiről – a törvényhozás és a kormányzat által meghatározott szabályok keretei között, amelyeket végső soron a bíróságok tartatnak be.