Az Európai Unió sokkal tartozik a litván szabadságharcosoknak, az ő hősiességük nélkül ma Európa nem lenne ugyanaz – mondta Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke szerdai videóüzenetében az 1991-es litvániai szovjet beavatkozás 30. évfordulója alkalmából. A szovjet hadsereg 1991. január 13-án fegyverekkel és tankokkal lépett fel a balti ország függetlenedési törekvései ellen. A szovjet katonák megtámadták a vilniusi tévétornyot, valamint a nemzeti televízió- és rádióközpontot: az akció során 14 békésen tüntető civilt megöltek, körülbelül 700 tiltakozót pedig megsebesítettek.
Von der Leyen most hangsúlyozta: a harminc évvel ezelőtti litvániai események döntő szerepet játszottak az európai kontinens megosztottságának leküzdésében. A litván emberek az idegen hatalom helyett függetlenségük, szabadságuk megvédése mellett álltak ki. Abban az időben a Szovjetunióval szembeni ellenállás szinte reménytelen tűnt, de ami aznap Vilniusban történt, az az egész világon visszhangot váltott ki, és végül a Szovjetunió felbomlásához vezetett.