„Szükség van az önkormányzatokra Magyarországon, mert azok a demokrácia alapvető intézményei” - mondta az államfő Gödöllőn, a Magyar Polgármesterek VIII. Világtalálkozóján tartott beszédében. Rámutatott: „Ezek a független intézmények ellensúlyt képeznek a központi hatalommal szemben az alkotmány és a törvények keretei között, így ők a demokrácia iskolái.” Sólyom László azt is fontosnak tartotta elmondani, hogy a települési képviseletek legyen sokszínűek, hogy az önkormányzatokban több helyi erő képviseltethesse magát.
A 20 éve lejátszódott forradalom hozta létre a tanácsrendszerek helyett az önkormányzatokat, melyeknek hatáskörét az alkotmány védi, s autonómiát nyújt a településeknek. Mint mondta: a települések fejlődése nagyban függ a polgármesterek személyétől. „Ahol a polgármester helyén volt, ott megfelelő volt árvízvédelmi tevékenység is, ahol nem, ott voltak hiányosságok” - tette hozzá az államfő.
Sólyom László kitért arrais, hogy államfői tevékenységének öt évét nem elefántcsonttoronyban töltötte. Ez válasz volt Schmitt Pálnak, aki a Fidesz-frakció előtt úgy fogalmazott: államfőként ő nem zárkózna elefántcsonttoronyba. Sólyom évi 2-3 alkalommal indult országjárásra., és egy-egy ilyen alkalommal az adott térség 25-30 polgármesterével, továbbá számos határon túli polgármesterrel is találkozott.