Egy éve nagy reményekkel vágott bele a németországi kalandba Szalai Attila. Tavaly nyáron a Bundesliga első osztályában szereplő TSG 1899 Hoffenheim 12,3 millió euróért szerződtette a magyar válogatott védőt a török Fenerbahcétól. A futballista azonban kevés játéklehetőséget kapott a kék-fehéreknél, s amikor pályára lépett, akkor sem győzte meg a szakvezetőt, hogy helye lenne a csapatban. Aztán a téli szünetben kölcsönadták őt a szintén német első osztályú – Sallai Rolandot is foglalkoztató –Freiburgnak, ám náluk sem váltotta meg a világot, alig játszott pár meccsen, összesen csak 101 percet töltött a pályán tavasszal, s már az Európa-bajnokság előtt elköszöntek tőle és visszaküldték őt a Hoffenheimhez. Szalainak még élő szerződése van 2027-ig, ám az már kiderült, hogy a kékeknek továbbra sem kell. A német sportlap,
a Kicker azt írta róla a közelmúltban, hogy az eddigiek alapján „félresikerült befektetés” volt a megvásárlása.
A német lap felhívta a figyelmet Szalai „furcsa szezonjára”, hiszen több válogatott mérkőzést játszott, mint bajnokit: a Bundesligában mindössze hétszer lépett pályára, a nemzeti csapatban tizenegyszer.