Számomra Haaland az elmúlt tizenkét hónap legjobb játékosa, aki jelentős címeket nyert a Cityvel, mindeközben ráadásul gólrekordokat döntött meg.
Szerintem nincsen az a verzió, hogy Haalandot meg lehetett volna kerülni. Noha én Messi-rajongó vagyok, de ez a szavazás egy bohózat” – foglalt határozottan állást a német ikon, a magyar labdarúgó-válogatott egykori szövetségi kapitánya a Sky Sportsnak. Erre reagálva Messi barátja, vb-győztes csapattársa, Angel di Maria annyit írt: „A llorar a otro lado!”, ami nagyjából annyit, jelent, hogy »Máshol sírj, panaszkodj!« – üzent a szélső.
Az aranyközéputat választotta Lionel Messi korábbi-, Erling Haaland jelenlegi edzője, Pep Guardiola. a katalán tréner már az eredményhirdetés előtt úgy nyilatkozott, hogy mindkét játékos megérdemelné az elismerést.
„Mindig azt mondtam, hogy az Aranylabdának két részből kell állnia: az egyik Messié, a másik a többieké. Megnyertünk három sorozatot, Haaland millió gólt szerzett. Messi legrosszabb szezonja is olyan, mint a legjobb a többi játékos számára. Mindketten megérdemlik. Reálisan azt akarom, hogy Haaland kapja, mert segített elérni a céljainkat, köztük az áhított BL-sikert. De Messi megnyerte a világbajnokságot” – elemzett Guardiola.
Az ötszörös Aranylabdás Cristiano Ronaldo duplán kifejezte nemtetszését. Előbb lájkolta és nevető emojikkal fejezte ki egyetértését Tomás Ronceróval, az AS című spanyol lap újságírójával, aki egy videóban beszélt arról, szerinte miért nem érdemelte meg Messi a díjat. Majd szaúdi bajnoki mérkőzésén intette csendre a Messit éltető drukkereket.