A dán figyelmeztetés közvetlen előzménye az volt, hogy a Fehér Ház ismét egyértelművé tette: Grönland megszerzése továbbra is amerikai nemzetbiztonsági prioritás, a hadsereg alkalmazása pedig a cél elérése érdekében az elnök egyik lehetséges opciója. A kijelentés éles európai reakciókat váltott ki: hét európai ország – Franciaország, Németország, Olaszország, Lengyelország, Spanyolország, Nagy-Britannia és Dánia – közös nyilatkozatban állt ki a dán–grönlandi szuverenitás mellett, Macron elnök pedig jelezte, hogy Németországgal és Lengyelországgal együttműködve már konkrét forgatókönyveken dolgozik arra az esetre, ha az Egyesült Államok beváltaná a fenyegetéseit. (Mint kiderült, azzal az európaiak is tisztában vannak, hogy az amerikai hadsereg ellen még valamennyi tagállam haderejének bevetése esetén sincs esélyük, ám Grönlandra állandó erőt telepítenének – elrettentés gyanánt.) Mindez egyáltalán nem érdekli Trumpot, aki pontosan tisztában van vele, hogy a szavakon kívül Európa semmilyen komolyan számításba jöhető módon nem tudja megakadályozni tervének kivitelezését. Az elnök ráadásul vérszemet kapott a sikeres venezuelai akciótól, így várhatóan óriási lendülettel veti bele magát geopolitikai céljainak küzdelmébe – ha kell, Grönland megvásárlását, ha kell, büntetővámokat, ha kell, katonai intervenciót ígérve, az éppen aktuális helyzetnek megfelelően.
Washingtonban ugyanakkor éppen a hangnem finomítására törekednek. Marco Rubio külügyminiszter a kongresszus előtt arról beszélt, hogy az Egyesült Államok természetesen az utolsó lehetőségként tekint a fegyveres beavatkozásra, inkább megvásárolná Grönlandot. A háttérben azonban ott áll az az 1951-es amerikai–dán védelmi megállapodás, amely széles körű amerikai katonai jelenlétet engedélyez a szigeten. A hidegháború idején az Egyesült Államok mintegy ötven bázist és radarállomást üzemeltetett Grönlandon, mára ez egyetlen létesítményre, a Pituffik bázisra szűkült, nagyjából 150 amerikai katona jelenlétével. A jogi feltétel ettől függetlenül létezik arra, hogy az USA nagyobb katonai erőt küldjön a szigetre.