Valószínűsíthetően a cél a „káosz” teremtése és az ukrán védelem megtörése volt.
Oroszország arra törekedett, hogy megzavarja a szolgáltatásokat, és romboló kártevőket telepítsen az ukrán hálózatokra, beleértve az adathalászatot, a szolgáltatásmegtagadást (DDOS, Distributed Denial of Service, más néven túlterhelséses támadás) és a szoftver sebezhetőségének kihasználását.
Egy vállalat nyolc különböző romboló szoftvercsaládot azonosított, amelyeket Oroszország használt ezekben a támadásokban. Az elsődleges célpontok – nem meglepő módon – az ukrán kormányzati weboldalak, az energia- és távközlési szolgáltatók, a pénzintézetek és a médiumok voltak, de a kibertámadások a legtöbb kritikus ágazatot érintették. Ez értelemszerűen egy igen egy széles körű támadás volt, amely az orosz kiberképességek teljes skáláját felhasználta Ukrajna megzavarására; mégsem járt sikerrel.
Felbérelnek kiber-zsoldosokat is
A legtöbb ilyen támadást ukrán és nyugati források orosz kormányzati szerveknek tulajdonítják – elsősorban a GRU-nak – Oroszország katonai hírszerző szolgálatának –, amely már korábban is alkalmazott bomlasztó kibertámadásokat. Néhány esetben proxy csoportok (például a Conti nevű vezető zsarolóprogram-csoport) is részt vettek a támadásokban, egy esetben pedig egy Oroszországot támogató brazil hackercsoport támadott ukrán egyetemeket. Úgy tűnik, hogy mindezeket a hackertámadásokat – akár a GRU, akár más – rosszul hangolták össze az ukrajnai orosz katonai akciókkal.