Az 1600 fős legénységgel rendelkező hajó 280 méter hosszú és 70 méter széles, a fedélzete és a belseje negyven gép szállítására alkalmas.
A költségek miatt (3 milliárd font) sokáig kétséges volt, hogy a Prince of Wales megépül-e, mikor végül 2014-ben az akkori miniszterelnök, David Cameron jelentette be, hogy üzembe helyezik.
A vízre bocsátás után mindkét hajónál már akkor problémák merültek fel: 2019-ben a Queen Elisabeth nagynyomású belső tűzoltó-rendszerében olyan súlyos belső szivárgás történt, ami miatt kihajózása után azonnal vissza kellett térnie a kikötőbe. Ugyanez történt testvérhajójával is egy évvel később: 2020 decemberében már arra készült, hogy az újév elején kihajózik, hogy részt vegyen az USA partjainál egy nemzetközi gyakorlaton, ám a QE esetéhez hasonló belső szivárgás súlyosan károsította elektromos rendszereit, így hónapokig kénytelen volt vesztegelni.