Az immunrendszer normál esetben kiválóan alkalmas egy gyors, intenzív, rövid távú, ellenállásra és javításra irányuló válaszreakcióra, betegség vagy sérülés esetén. Ezt nevezik „jó gyulladásnak”, ilyenkor a gyulladás jelzi az immunrendszer számára, hogy aktiválja a védekezőmechanizmusát. Ebben az esetben a gyulladás elvégzi feladatát és pár nap múlva lecseng. Azonban ahogy az ember öregszik, egy alacsony fokú, állandó, egész testre kiterjedő „rossz gyulladás” kezd beindulni. Ez szervi károsodást okoz és a legyengült szervezet olyan súlyos betegségeknek lehet kitéve, mint a rák, szívroham vagy a stroke.
A kutatók létrehoztak egy olyan kvantitatív mérőszámot, amellyel képesek felmérni az egyén gyulladásos állapotát, ami előre jelzi a későbbiekben kialakuló betegségeket. Így ezeket már idejében tudják kezelni vagy akár kivédeni.