A napelem szintén olyan technológia, amely már egy ideje létezik, de jövőbeli potenciálja hatalmas. A Tesla Solarglass Roof csempékkel, elegáns kivitelezésben a teljes tetőszerkezet burkolása megoldható. Az Audi autógyártó vállalat együttműködött az Alta Devices vállalattal, amely a kínai napelemcellákat gyártó Hanergy leányvállalata, annak érdekében, hogy egy vékony napfóliaréteget fejlesszen az autótetőkre.
Egy hazai startup, a Platio az idei év egyik legnagyobb innovációjával szolgáltak a szektorban, útburkolatként szolgáló, járható felületekre tervez napelemeket.
Jeremy Munday, a Kaliforniai Egyetem Elektro- és Számítástechnikai Mérnöki karának kutatója olyan egyedi prototípust fejlesztett, amely képes az éjjeli órák folyamán is 50 W energiát generálni négyzetméterenként. Az újítás fordított elven működik, mint hagyományos társai, a napközben felmelegedett tárgyak éjszaka leadott hője által keletkezett energiát alakítja át elektromos töltéssé.