A kutatók kifejlesztettek egy kör alakú szilícium ostyát, amely a mikrotóm részeként forog. Az agyi szakaszok vágásakor a forgás mozgatja a vizet úgy, hogy a szakaszok automatikusan tapadjanak az ostyához. Az ASUM (automated silicon-substrate ultra-microtome) eszközt egy automatizált rendszer vezérli, amely a víz felszínén észleli az agyszakaszokat, hogy javítsa a gyűjtés hatékonyságát, ezzel növelve az egyes ostyákban elhelyezhető szakaszok számát.
A ASUM csökkentheti az üzemeltető készségigényeit, ezzel pedig a végrehajtandó beavatkozások kevésbé időigényesek, mintha bármely más eszközzel végezték volna el. Továbbá biztosítja a metszetek elektronmikroszkópos képalkotásának jobb minőségét.
Cheng szerint azonban nem teljesen automatizált rendszerről van szó, mivel az eszköz nem tudja automatikusan helyettesíteni a szilícium ostyát. Ezért a kutatók egy automatikus szilícium ostya csereeszköz bevezetését is tervezik, amely fejlett vezérlőrendszert tartalmazna.
„Az agy idegi kapcsolati szerkezetének megértése hasznos az emberi agy működési mechanizmusának feltárásához, az agyi betegségek diagnosztizálásához és azok kezeléséhez, valamint az agyhoz hasonló intelligencia rendszerek fejlesztésének elősegítése érdekében" – mondta Cheng.
Megközelítésüket az IEEE / CAA Journal of Automatica Sinica, az IEEE és a Kínai Automatizálási Egyesület közös kiadványában tették közzé.