Ernest Gellner Párizsban született 1925-ben a történelmi Morvaország területéről származó osztrák zsidó értelmiségiek gyermekeként. Alma materemben, a London School of Economicson évtizedeken át oktatta a filozófia, a logika és a tudományos módszertan alapjait, a katedráról küzdött az általa legveszélyesebbnek tartott „zárt rendszerek”, a kommunizmus, a relativizmus és a szabad piac diktatúrája ellen. Saját korában a világ legjelentősebb értelmiségijének és a kritikai racionalizmus keresztes lovagjának is nevezte a sajtó.