Jellegzetességei, lakói sokszor idegennek, egzotikusnak vagy misztikusnak tűnnek magyar szemmel, pedig az arab kultúra sajátosságai számos tényezőből tevődnek össze, amelyek közül néhány messze túlmutat az iszlám valláson. Így hát az arab kultúra megértése szükségessé teszi a visszatekintést több száz, vagy éppen ezer évre is. A földrajzi elhelyezkedés, a történelmi események, valamint az arab nyelv és irodalom hozzájárultak egy olyan egyedi kultúra kialakulásához, amely sok tanulsággal szolgálhat a kutatók és az érdeklődő olvasók számára egyaránt. Tárik könyve azonban példás objektivitással, alapos jegyzetapparátussal (köztük számos arab nyelvű hivatkozással!) törekedik az értő bevezetésre, megismertetésre.
A kötet feltárja az arab világ preiszlám, avagy dzsáhilijja korszakának világnézetét és gondolkodásmódját,
mivel az kétségtelenül mély nyomot hagyott az iszlám megjelenését követő társadalmi és politikai szerkezetben. Több olyan intézmény, szokás és elv is beépült a 7. századot követő új rendszerbe, amely átalakulását követően vagy a maga valójában az arab világ társadalmi szerveződésének részét képezi manapság.
A kötet szerint ez utóbbi tény nem zárja ki, hogy az iszlám vallás jelentős változásokat hozott magával,
amelyek az arab muszlimok identitásába is mélyen beépültek. Itt nem csak az iszlám öt pillérének betartásáról van szó, hanem olyan szociális szabályozó erőkről, mint az iszlám jog. Utóbbi ugyanakkor nem egységes, számos forrás és értelmezés kapcsolódik hozzá. Tárik szerint a jelenkorban az iszlám klasszikus jogfelfogása átalakult, és az iszlám vallású arab országokra erősen hatottak a modern nyugati típusú, elsősorban brit és francia jogrendszerek.