Az Egyesült Királyságban teljesen lebénult, beszélni is képtelen betegek fájdalmas beavatkozás nélkül (nem-invázív) fejre rögzíthető agy-számítógép interfészen (BCI) keresztül kommunikáltak kutatókkal.
Az eredeti kutatásban négy gyógyíthatatlan amiotrófiás laterálszklerózisos (ALS) beteget vizsgáltak, akik egyetlen testrészüket, sőt még a szemüket sem tudják mozgatni. (Az ALS lényege, hogy a központi idegrendszer mozgató idegsejtjeinek pusztulása következtében az akaratlagos izmok fokozatosan elgyengülnek, végül elsorvadnak.)
A BCI-sapkával viszont a válaszon gondolkozva, igennel és nemmel feleltek olyan kérdésekre, amelyekre előre lehetett tudni a választ. A szoftver ezek alapján megtanulja mindegyik beteg pozitív és negatív válasszal kapcsolatos agytevékenység-mintáit. Egyelőre 70 százalékos pontossággal felelték meg a kérdéseket.
Egy héten keresztül arról faggatták őket, hogy boldogok-e, és mind következetesen igent mondott.
Az agy véroxigén-szintjét és elektromos aktivitását mérő technikához közeli infravörös színképelemzést és elektroenkefalográfiát (EEG) használnak. A kutatók további fejlesztéseket terveznek.