2024 nyarán újabb front nyílt az EU és Magyarország között: az Európai Unió Bírósága példátlan súlyú, 200 millió eurós, vagyis közel 80 milliárd forintos bírságot szabott ki hazánkra a menekültügyi szabályok megsértése miatt. Ehhez ráadásul naponta egymillió euró további büntetés társul mindaddig, amíg a kormány nem igazodik az uniós előírásokhoz. Az ítélet indoklása szerint Magyarország kijátszotta az EU-s közös politika egészének alkalmazását. A kormány jelezte: nemcsak nem fogadja el a döntést, hanem pert is indít az Európai Unió Bírósága ellen. Az érvelés szerint a büntetés amellett, hogy aránytalan, figyelmen kívül hagyja azt is, hogy Magyarország déli határa különösen ki van téve a migrációs nyomásnak, a tíz évvel ezelőtti válság óta lényegében folyamatosan.
Az ítélet gyökerei 2015-ig nyúlnak vissza, amikor Európát példátlan migrációs hullám érte el. Abban az évben több mint 1,39 millió ember kért menedéket az unióban, de az Európai Határ- és Partvédelmi Ügynökség (Frontex) becslése szerint közel 2 millió menekült és migráns érkezhetett. Nem véletlenül nevezik a szakértők és a politikusok ezt a krízist a második világháború utáni legsúlyosabb menekültválságnak.
A 2011-ben kirobbanó, százezrek halálával járó szíriai polgárháború, illetve a Közel-Kelet és Afrika más konfliktusai miatt már nemcsak a szomszédos országokba, hanem Európa felé is hatalmas tömegek indultak el. Az útvonalak kezdetben a Földközi-tengeren át vezettek, majd hamarosan a Balkán lett a fő folyosó. 2014-ben 600 ezren kértek menedéket az EU-ban, egy évvel később már több mint 1,3 millióan.
A közvélemény figyelme 2015 áprilisában szegeződött a válságra, amikor egy líbiai hajón közel nyolcszáz ember fulladt a tengerbe. Az eset sokkolta az európai vezetőket: rendkívüli csúcsot hívtak össze, és ugyan született egy tízpontos migrációs terv, a kötelező kvóta ötletében nem tudtak dűlőre jutni. Közben a menekülők áradata egyre inkább a görög szigetekre, onnan pedig Macedónián és Szerbián keresztül Magyarország felé tolódott. Hazánkban 2015-ben fél év alatt több mint 50 ezer illegális határátlépést regisztráltak, ami lakosságarányosan messze a legnagyobb teher volt az EU-ban. „Magyarország az európai migrációs válság rejtett frontországa” – fogalmazott Kovács Zoltán kormányszóvivő. A kabinet júniusban bejelentette: kerítés épül a szerb határon. A 175 kilométeres, 4 méter magas határzár ötlete Európában meghökkentőnek számított, a kormány azonban leszögezte: „meg kell állítanunk az áradatot”, máskülönben kezelhetetlen lesz a helyzet. Ezzel párhuzamosan szigorították a menekültügyi törvényt, biztonságos harmadik országnak minősítették Szerbiát, és előkészítették a tranzitzónák felállítását.
Augusztus végére a krízis látványosan eszkalálódott: Macedónia rendkívüli állapotot hirdetett, majd inkább tranzitfolyosót nyitott a Németországba tartó tömeg előtt. Augusztus 24-én a német bevándorlási hivatal közölte: a szíriaiaknál nem alkalmazzák a dublini rendelet szerinti visszaküldést. Angela Merkel kancellár ekkor mondta elhíresült mondatát: „Wir schaffen das!” – meg tudjuk csinálni. Néhány nappal később hozzátette: nincs felső korlát a befogadásban. Ezek a nyilatkozatok meghívóként hatottak, és csak növelték a beáramlást.