Kukuczkát a kelet-berlini Friedrichstrasse pályaudvaron lévő határátkelőhöz vitték, ahol hagyták elindulni, de ekkor ismeretlenek hátulról tüzet nyitottak rá, és a férfi a helyszínen életét vesztette. Történészek későbbi kutatásai szerint
a Stasi tisztjei felsőbb utasítást kaptak arra, hogy tegyék „ártalmatlanná" a szökevényt.
Az ügyben fél évszázaddal később indítottak büntetőeljárást, miután 2021-ben Lengyelországban körözést adtak ki a Stasi volt tisztje ellen, majd 2023 októberében vádat emeltek ellene. Az eljárás első meghallgatása csütörtökön zajlott Németországban.
A jelenleg 80 éves elkövető ellen emberölés helyett gyilkosság gyanújával emeltek vádat, mert előző esetben a német jog szerint a bűncselekmény már elévült volna. A vádlott elítélése esetén életfogytiglani börtönbüntetésre számíthat.
Az NDK titkosrendőrsége hírhedt volt kérlelhetetlen keménységéről - a Keletet és Nyugatot elválasztó berlini falon sokan próbáltak átszökni Nyugat-Berlinbe, 1961 és 1989 között 140 ember életét oltották ki a fegyveres határőrök.